近年来，随着健康教育的宣传和普及，人们已逐渐熟悉了“高血压病”、“冠心病”、“老年痴呆”、“糖尿病”等常见疾病的防治，但“老年抑郁症”对很多人来说似乎还是个遥远的概念。许多人认为，抑郁症是由于社会竟争激烈、生活压力增加或者是感情方面受到挫折所致，而退休以后生活相对清闲的老年人不应当有抑郁的问题。然而，事实恰恰相反，无论是国外还是国内研究资料都表明，老年人的抑郁症患病率明显高于中青年人，而且具有随着年龄的增加发病率逐年增高的特点。“老年抑郁症”已经在不知不觉间影响了很多老年人的晚年生活，引发了不少家庭矛盾，甚至引发老人自杀的悲剧。
（摘自《大众健康》）
自我判断是否有了老年抑郁症
1、抑郁心境，即表现出显著而持久的心境低落，是抑郁症患者最主要的特征；
2、快感缺失，即缺乏愉快感，对日常活动丧失兴趣，在生活中体验不到快乐；
3、疲劳感，无原因的持续疲劳感；
4、睡眠障碍，如失眠、早醒或睡眠过多等，大约有80％的患者伴有睡眠障碍；
5、食欲改变，如食欲不振，或体重明显减轻，大约70％的抑郁症患者表现食欲减退；
6、躯体不适，老年抑郁症的显著特点是就诊时的主诉大多为躯体不适；
7、自我评价低，约3/4 的患者常病态地夸大自己的缺点，自卑、自责、有内疚感；
8、自杀观念和行为，反复出现想死的念头，或有自杀行为，是抑郁症最危险的症状；
9、其他：老年抑郁症患者还可能有激越、焦虑、性欲低下、记忆力减退等症状。
判断标准必须具备第1项，即心境低落为主要特征而且症状持续至少2周以上，并具有2～9项表现中的4项以上，则可以初步认定有可能是老年抑郁症。
抑郁心境不一定就是抑郁症
《现代汉语词典》 解释：抑郁是指“心有愤恨，不能诉说而烦闷”。《新英汉词典》解释“depression”一词为“沮丧、意志消沉”。
【医学】抑郁症：机能降低。抑郁与抑郁症不同，有抑郁心境的人不一定就是患了抑郁症。
抑郁心境是一种心情低落的情绪状态，几乎每个人在一生中都曾有过这种体验，但并不是患了抑郁症，而是人们对负性事件的一种正常的情绪反应。抑郁症是一种情感障碍性疾病，是以显著而持久的心境低落状态为特征的功能性精神疾病，常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍等症状。
老年抑郁症有四大特点
老年抑郁症是指60岁以上的老年人患有的一种以显著而持久的心境低落为主要特征的情感性精神障碍性疾病，也是老年人中的常见疾病。
第一大特点是老年人的抑郁症发病率高。许多人认为，抑郁症是由于社会竞争激烈、生活压力增加或者是感情方面受到挫折所致，而退休以后生活相对清闲的老年人不应当有抑郁的问题。然而，事实恰恰相反，无论是国外还是国内研究资料都表明，老年人的抑郁症患病率明显高于中青年人，而且具有随着年龄的增加发病率逐渐增高的特点，特别是患有严重疾病的老年人抑郁症的发病率可高达 25％～50％。
第二大特点是老年人的自杀率高。自杀是抑郁症的最大危害，国内外的研究都表明，老年人中自杀危险性明显高于年轻人。北京心理危机研究与干预中心执行主任费立鹏介绍说，我国农村自杀率高于城市3倍，农村老人自杀率高于城市老人5倍，农村自杀人数比例占我国自杀人数的90％。
第三大特点是老年抑郁症的复发率高。老年抑郁症不但发病率高，治愈难，而且易复发。
第四大特点是老年抑郁症的识病率低。由于人们对抑郁症的了解较少，甚至认为情绪低落是正常现象，所以就诊者少。目前，综合医院的医师对抑郁症的认识也不熟悉，如上海的一项调查资料表明，医生对精神障碍识别率只有15.9％，可见大多数的抑郁症患者并未得到及时的诊断和治疗。
（摘自《广州日报》
