ADHD的诊断是一个复杂的过程，通过对父母、教师、患儿进行访谈来评估孩子目前的病情。美国精神病学会《精神障碍诊断和统计手册》:DSM-Ⅳ(1994)是诊断ADHD的主要诊断标准。患者必须：
- 症状在过去6个月必须存在
- 必须有6项 (>6项) 注意缺陷症状和/或多动-冲动症状
- 部分症状在7岁以前已出现
- 症状导致的部分损害必需在两个或更多的环境中存在(例如学校和家庭)
- 明显的损害: 社交、学业或职业
- 排除其它精神障碍
以下列出了注意力缺陷和多动/冲动的临床症状
注意力缺陷的症状
1) 在学业、工作或其他活动中，往往不能注意到细节或者常发生粗心所致之错误；
2) 在学习、工作或游戏活动时，注意往往难以持久；
3) 在与之对话时，往往心不在焉，似听非听；
4) 往往不能听从教导以完成功课作业、日常家务或工作(并非因为对立行为或不理解教导);
5) 往往难以完成作业或活动；
6) 往往逃避、不喜欢或不愿参加那些需要精力持久的作业或工作(例如功课或家务);
7) 往往遗失作业或活动所必需的东西(例如玩具、课本、回家作业、铅笔或工具);
8) 往往因外界刺激而分心；
9) 往往遗忘日常活动；
多动－冲动的症状
1) 往往手或足有很多小动作，或在座位上扭动；
2) 往往在教室里或其他要求坐好的场合擅自离开座位；
3) 往往在不合适场合过多地奔来奔去或爬上爬下(青少年或成年人可能只是坐立不安的主观感受);
4) 往往不能安静地参加游戏或课外活动；
5) 往往一刻不停地活动，似乎有个机器在驱动他；
6) 往往说话过多；
7) 往往在他人(老师)问题尚未问完便急于回答；
8) 往往难于静候轮换；
9) 往往在他人讲话或游戏时予以打断或插嘴；
