正视老年人失眠与忧郁问题

点击:次 更新日期:2007年12月10日
失眠可以是生理疾病,也可能是心理疾病;造成老年人长期失眠的生理病,例如关节炎、气喘、心脏病等。另外,除了生理疾病,也可能是由于精神或心理问题引起的,如忧郁症。老年人如果长时间为失眠所困扰,不妨先好好了解可能产生失眠的原因。
 
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  失眠与心理疾病无关?
 
  许多老年人都有失眠问题,但失眠的老年人经常没有好好正视问题。不少老年人一旦觉得自己没有办法好好睡觉,或是睡眠减少,常在不安之下,靠吃安眠药来解决问题。
  但是,伊莉莎白医药中心心理及精神顾问医生林志聪说,吃安眠和吃镇痛药一样,不是解决问题的办法。也就是说,不应该将安眠药当成失眠的治疗方式,相反的,长期服药会形成药物依赖,到后来非吃不可,结果却是没有真正解决问题。
  林志聪医生说,失眠可以是生理疾病,也可能是心理疾病;造成老年人长期失眠的生理病,例如关节炎、气喘、心脏病等。另外,除了生理疾病,也可能是于精神或心理问题引起的,也往往是许多精神或心理疾病如忧郁症的一个症状,因此,老年人如果长时间为失眠所困扰,不妨先好好了解可能产生失眠的原因。
  林志聪医生说,老年人睡眠减少应根据个别情况来判断严重与否,当然,老年人随着年龄的增长,睡眠也会减少,不一定是不正常的现象。因为老年人新陈代谢减慢,精力消耗较少,睡眠时间会较年轻人少,这是正常的,问题是,睡得少又睡不好,或是半夜频频醒来就不是很正常,这时就必须了解是什么原因。如果每晚只要睡够五六个小时,但第二天起来精神饱满,就不必担心睡眠有问题。
      误区2
 
  老年人没有忧郁症?
 
  世界卫生组织视忧郁症为21世纪三大疾病之一。近年来人们对于忧郁症其实已较有认识,不太像过去一般忌讳看心理医生,问题是,一般人对于老年人的忧郁症仍然认识不足。许多老年人的忧郁症也没有得到应该有的识别、诊断及治疗。
  林志聪医生说,许多人误以为老人心情不好,情绪不够开朗是理所当然的,因此经常对老人忧郁症掉以轻心,没有给予应当的治疗。
  林志聪医生说:“我们不能够认定老年人就一定是心情不好,不开心的,这一点是严重的误区,事实上,正常的老年人还是可以活得开开心心的。”
  过去有调查显示,老人罹患忧郁症状的比率较其他年龄层为高,这一点就更不能不加以注意。
  林志聪医生说,老人忧郁症和一般成年人的忧郁症其实没有什么不同,但由于认识上的误区,一般人对老年忧郁症经常不当一回事。
  林志聪医生说,由于老年人常有生理疾病,例如中风、癌症、关节炎等都可能是老人忧郁症的危险因子。同时,忧郁症也可能导致身体疾病或是使原来就有的生理疾病更为恶化,例如中风、癌症病患若是再加上忧郁症的困扰,那么疾病康复的机会就会减少,并因而提高死亡危险率。
  林志聪医生说,有效的治疗忧郁症,可以减少一些患上慢性疾病的老人,因为生理疾病而更为快速的导致死亡,并可以提高老年人的生活品质。
  林医生提醒说,没有得到关注和应有治疗的忧郁症老人,有可能会陷入自杀的危险几率之中。同时,有调查显示,与其他年龄层相较之下,老年人的自杀率显然偏高。
  林医生说,由于认识不足,老人的心理健康往往被忽视,为人子女者应对家中老人家多关注,若老人情绪长期低落,必须送医治疗,避免悲剧的发生。
  老人忧郁症在治疗上也和一般忧郁症一般,除了药物治疗外,还必须配合心理辅导治疗。
 
 
《联合早报》
(编辑:黄秀茱)

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