与睡眠充足的小孩相比，经常玩到三更半夜不睡觉，或是因为其他原因睡眠时间过少的孩子很容易发胖。这是美国科学家历时5年，跟踪调查了2000名美国儿童后得出的结论。
在美国西北大学的科学家的要求下，父母们详细记录了自家孩子的睡眠时间与体重的变化情况。Emily Snell是这次研究的领头人，他说：“睡眠时间少的孩子的确要容易发胖一些。”Snell和同事们在试验中发现，在3～8岁的小孩中，多睡一个小时发胖的几率就会下降30％～36％，而这一比例在8～13岁的小孩中则是30％～34％。这项研究从1997年开始，2001年结束，在全美范围内调查了2281名3～12岁的儿童。Snell将5年来得到数据进行分析整理后，写成一篇论文发表在美国的《儿童发育杂志》上。
父母们记录下的数据包括孩子睡觉时间的长短、什么时候睡、什么时候起床以及身高、体重的变化。研究人员在分析数据时，考虑到了多种因素，比如种族、家庭的经济条件、父母的文化层次等，最后他们得出的结论是，睡觉时间少的孩子的确更容易长胖。
睡眠专家说，5～12岁的孩子每天的睡眠时间应该在10～11个小时，青少年每天睡8～9个小时比较合适。而科学家得到的数据却显示，一个7岁孩子每天的睡眠时间少于10个小时，14岁的孩子不足8.5小时。研究没有解释为什么小孩睡得少容易发胖，不过Snell引用了一些文献，来解释这个现象。
Snell说，睡眠少会增加激素的分泌量，让胃口大增，因而少睡一个小时就有更多的时间吃东西，而且睡眠不足会让一个人昏昏欲睡，运动量也就下降了。学校可以规定孩子什么时候起床，父母则可以尽早安排孩子上床睡觉。
特别是读小学的孩子，早上一般7点左右就会起床，因此应该鼓励他们在晚上8电左右上床睡觉。研究人员指出，越来越多的证据表明，孩子的睡眠与他们的认知、社交能力有很大的关系，曾有研究得出这样的结论：睡眠过少会引起学龄前儿童精神失调，如果青少年睡眠过少问题就更严重，这些半大小子也许会因此而患上抑郁症或者成为一个问题小孩。（wave编译）
